Jan Engbers is een echte graslandboer én een gedreven doe-het-zelver. "Boer zijn is mooi als je het werk op de boerderij ook nog een beetje zélf kunt blijven doen en niet alles aan de loonwerker uitbesteedt", zo luidt zijn motto. Maaien, bemesten en ook alle grondbewerkingen voor het inzaaien van nieuw grasland doet hij daarom graag zelf.

Het is half mei en de grootste drukte op het bedrijf van Jan Engbers is weer even voorbij. De eerste snede zit netjes onder het plastic en het inkuilwerk is over het algemeen gladjes verlopen. ,,Al met al hebben we zo'n 13 kuub gras per hectare aan de bult kunnen rijden. En dat valt mij, gezien de droogte van de afgelopen maand, honderd procent mee'', zegt de veehouder tijdens een rondgang over de huiskavel. Tegelijktijd ziet hij de eerstvolgende snede met de nodige zorg tegemoet. Her en der is goed zichtbaar dat de droogte zijn tol eist; steeds meer verdroogde pollen gras steken hun kop boven de (nog) groene mat uit.,,Ik ben benieuwd wat dit gaat worden, zéker als het nog een aantal weken zo droog blijft als nu.'' Het slechtst eraan toe is een stuk van drie hectare dat half maart is doorgezaaid met een kunstmeststrooier en daarna is ingewerkt met een wiedeg. ,,Normaal gesproken kun je de grasmat daar prima mee opknappen. Maar door de intense droogte heeft het oppervlakkig ingewerkt zaad te weinig vocht gekregen en valt het resultaat nu helaas wat tegen'', zo vertelt de veehouder.

Najaarsinzaai goed gelukt

Wél heel tevreden is hij over een perceel dat afgelopen herfst is ingezaaid. Het gras staat er – zeker gezien de omstandigheden – prima op. Volgens Engbers is er ook alles aan gedaan om de opkomst te laten slagen. Na het doodspuiten van de oude zode (met name tegen kweek), is de grond eerst ge-schijvenegd, daarna met een woelpoot tot een diepte van 40 centimter losgetrokken, vervolgens geploegd op 20 centimeter diepte en tenslotte vlak gemaakt met een kilverbak. Met name het lostrekken van de ondergrond vindt Engbers een belangrijke maatregel. ,,Ik heb dit in het verleden al vaker gedaan en ik zie dat deze percelen veel beter afwateren dan andere. Met het steeds grilliger wordende weer wordt het belang een goede ontwatering alleen maar groter'', zo stelt hij. Engbers voert de genoemde bewerkingen overigens allemaal in eigen beheer uit. ,,Dit soort werk is in de eerst plaats een liefhebberij van me. Maar daarnaast denk ik dat de extra aandacht voor grond en gras ook wat oplevert, zowel in productie als in kwaliteit. Wat dat betreft mag je me wel een graslandboer noemen'', zo vertelt hij met een brede glimlach. Ook het maaien en bemesten doet de veehouder zelf. ,,Ik zie mijn graslandpercelen daardoor met grote regelmaat en kan ze daarom ook goed onderling vergelijken. Op die manier bepaal ik ook welke percelen ik opknap of vernieuw; de minst ogende percelen zijn het eerste aan de beurt.''

GrassBalance Smakelijk

Voor wat betreft de (g)rassenkeuze laat Engbers zich graag adviseren door meerderen partijen. Ook wint hij zelf informatie in, onder meer via vakbladen, gegevens van proefboerderijen (Waiboerhoeve en Heino) en de studieclub Lonneker-Losser, waar hij lid van is. Op basis hiervan kwam hij afgelopen najaar bij Euro Grass uit. In gezamenlijk overleg koos Engbers voor GrassBalance Smakelijk, een mengsel dat geschikt is voor maaien en beweiden. ,,In dit mengsel zijn alle belangrijke eigenschappen, zoals opbrengstpotentie, roest- en droogteresistentie, zodevastheid en smakelijkheid, optimaal vertegenwoordigd. Vooral die laatste eigenschap vind ik belangrijk; koeien moeten het gras lekker vinden, want daarmee leg je de basis voor een goede en stabiele productie.''

Bedrijfsgegevens

Jan Engbers heeft melkveebedrijf in Glane (Ov.). Het bedrijf beschikt over 50 hectare grond, waarvan 38 hectare in gebruik is als grasland. De overige 12 hectare wordt ingevuld met maïs. Er zijn 70 melkkoeien op het bedrijf aanwezig. Het melkquotum bedraagt 630.000 liter. De gemiddelde jaarproductie (305 dagen) ligt op 8600 kg met 4,40% vet en 3,57% eiwit.