Herbert Verploegen stelde zijn eigen grasmengsel samen via 'Mengsel op Maat'. ,,Ik wil graag mijn eigen keuzes maken en niet afhankelijk zijn van wat de loonwerker toevallig in de aanbieding heeft. Met Mengsel op Maat kun je alle toprassen van dit moment zelf uitkiezen en worden er geen rassen bij gemoffeld die je eigenlijk helemaal niet wilt.''

Veehouders die de verschillende rassen in een grasmengsel kennen; in de praktijk kom je die niet zo vaak tegen. Maar Herbert Verploegen in Winssen (Gld.) heeft zich er duidelijk in verdiept. ,,Als je wilt profiteren van de betere eigenschappen van nieuwe rassen, dan moet je ze ook kunnen herkennen'', zo stelt hij. Bovendien vindt hij het niet meer dan normaal om een keuze die voor meerdere jaren vastligt, even goed voor te bereiden en af te wegen. ,,Die paar uren die je daar in steekt, verdien je in de jaren daarna altijd terug in de melk'', zo is zijn overtuiging.

Organische stofgehalte op peil houden

Om het grasland langdurig productief en gezond te houden, besteedt Verploegen veel aandacht aan het organische stofgehalte van zijn percelen. Naast een regelmatige aanvoer van vaste mest om het organische stofgehalte op peil te houden, probeert hij de toplaag van de grond – en daarmee ook het bodemleven – zoveel mogelijk intact te laten. Bij graslandvernieuwing en maïs zaaien wordt daarom al enkele jaren niet meer geploegd, maar alleen de bovenste 8 tot 10 centimeter intensief losgemaakt.

Hoewel de opbouw van organische stof en een intensief bodemleven een langjarig proces is, ziet de veehouder dat het zijn vruchten afwerpt, vooral in een stabielere productie. Daarnaast merkt hij dat de nalevering van stikstof steeds beter wordt. Tussen het perceel met het hoogste en het laagste organische stofgehalte zit een verschil van ongeveer 100 kg zuivere stikstof, zo weet de veehouder. Omgerekend betekent dat een besparing van ruim €100 aan kunstmest per hectare per jaar.

Veel aandacht voor ontwatering

Een tweede productiefactor waar Verploegen veel aandacht aan besteedt is de ontwatering van zijn percelen. Hiervoor zijn de afgelopen decennia vrijwel alle percelen rondom het bedrijf 'rond gelegd', met om de 40 tot 50 meter een greppel voor waterafvoer.

De voorlopig laatste klus was het samenvoegen van twee kleine weides en een stuk akkerland tot een nieuw graslandperceel van 8,5 hectare. Dit gebeurde afgelopen zomer, direct nadat het graszaad op het stuk akkerland was geoogst. Omdat er na de grondwerkzaamheden een wat langere regenperiode werd voorspeld, besloot Verploegen het ook meteen maar in te zaaien. ,,Dat is achteraf een goede zet geweest, want het gras is geweldig mooi opgekomen'', zo weet hij zich nog goed te herinneren.

Rassenkeuze belangrijk

Ook nu, bijna een jaar later, blijkt het gras er uitstekend op te staan. Het mengsel –  samengesteld uit 50% tetra's (Trivos en Pomposo) en 50% diploïd zaad (Tomaso) – heeft zich mooi en evenwichtig over het perceel verdeeld. Daarbij hebben de tetra's zich tot krachtige pollen ontwikkeld en zorgt het dipoïde gras daar omheen voor een mooie, dichte mat.

Hoewel de factoren bodem, bemesting en weer een belangrijke rol hebben gespeeld bij de goede stand van het gras, mag volgens Verploegen ook de rassenkeuze niet worden uitgevlakt. ,,Tussen de rassen die nu aangeboden worden zit al gauw enkele procenten opbrengstverschil. En ook de resistentieniveaus, zoals die tegen kroonroest, kunnen per ras behoorlijk verschillen. Als je dat weet zijn de bestaande mengsels dus altijd een compromis van geschikte en net iets minder geschikte soorten. Of anders gezegd: een compromis van goede en net iets minder goede rassen'', zo stelt hij. Om maximaal te kunnen profiteren van de beste rassen van dit moment, stelde de veehouder zijn grasmengsel zelf samen via 'Mengsel op Maat'. Hoewel het nog te vroeg is om een eindoordeel te vellen over zijn eigen keuzepakket, is hij wel zeer te spreken over het concept van Mengsel op Maat. ,,Alleen al het feit dat je zeker weet dat er geen slechte grassen inzitten is een prettige gedachte. Met Mengsel op Maat heb je het als veehouder dus zelf in de hand om alleen de beste rassen te zaaien.''

Bedrijfsgegevens

Herbert Verploegen heeft een melkveebedrijf in Winssen (Gld.). Het bedrijf beschikt over 64 hectare grond (zware rivierklei), waarvan 47 hectare in gebruik is als grasland. De overige 17 hectare wordt ingevuld met maïs (11 ha) en wintertarwe (6 ha). Er zijn 125 melkkoeien op het bedrijf aanwezig. Het melkquotum bedraagt ruim 1,1 miljoen liter. De gemiddelde jaarproductie ligt op 8600 kg met 4,40% vet en 3,47% eiwit.