“Kale en kapotte stukken grasland moet je voor aanvang van het seizoen eigenlijk even doorzaaien. Dat geeft de grasmat een mooie oppepper.” Dat zegt Gijs van Haren van het gelijknamige loonbedrijf in Bennekom. De afgelopen vijftien jaar heeft hij met zijn wiedeg met opgebouwdezaadbak al vele honderden hectares opgeknapt en bijgewerkt.

Het is een grijze dag in januari wanneer we Gijs van Haren ontmoeten. Na een lange periode van vorst kan er eindelijk weer grondwerk worden verricht. Ook het transport van mest is door de steeds vollere kelders weer goed op gang gekomen. De telefoon gaat daarom meer dan eens tijdens het gesprek. Ondanks de langdurige vorstperiode heeft Van Haren zijn personeel redelijk aan het werk kunnen houden. Veel mensen zijn ingezet bij de gladheidbestrijding en bij het sneeuw ruimen. De flinke hoeveelheid strooizout die vooraan in de loods staat opgestapeld herinnert hier nog aan. “Verder heb ik gelukkig veel boerenjongens in dienst”, zo voegt hij er graag aan toe, “die kunnen – als er even wat minder werk is – op hun ouderlijke bedrijf nog wel aan de slag.”

Vorstschade lijkt mee te vallen

Hoewel de winter nog niet achter de rug is, lijkt het grasland zich tot dusver redelijk goed gehouden te hebben. “Zelfs de percelen die we begin oktober nog hebben doorgezaaid, zijn goed onder de sneeuw vandaan gekomen. Als we nu geen kale vorst meer krijgen, dan verwacht ik dat de schade aan grasland dit jaar mee zal vallen”, zo blikt de loonwerker alvast vooruit. Omdat Van Haren met zijn bedrijf midden in een veehouderij gebied zit, behoort de graslandverzorging tot de kerntaken. Jaarlijks heeft het bedrijf zo’n 1500 tot 2000 hectare grasland onder z’n hoede. Gevraagd naar de meest opvallende ontwikkelingen van de afgelopen jaren, noemt hij – naast het steeds grotere aandeel paardenhouders in zijn klantenkring – vooral het verbod op scheuren van grasland in het najaar dat vijf jaar geleden van kracht is geworden. “Die maatregel heeft ons toch wel behoorlijk beperkt in onze mogelijkheden om grasland te verbeteren of te vernieuwen”, zo stelt de loonwerker. “De voorjaarsinzaai is tot nu toe geen onverdeeld succes geweest. Vooral afgelopen voorjaar viel het resultaat behoorlijk tegen. Ten eerste konden we door het late voorjaar pas laat zaaien. Daarna volgde er een zeer droge periode, waardoor de kieming tegenviel. Tegelijkertijd kregen we ook nog eens te maken met een hoge onkruiddruk, waardoor we meer hebben moeten spuiten. Hierdoor is de inzaai niet alleen vrij duur uitgevallen, maar hebben boeren vaak twee en soms zelfs drie snedes moeten missen.” Volgens Van Haren is de tijdelijke vrijstelling voor graslandvernietiging in het najaar – waarbij de uiterste zaaidatum is opgerekt van 1 naar 15 september – wel redelijk succesvol geweest. “We hebben daardoor heel wat extra zaaiwerk gehad.”

Doorzaaien met zaadbak op wiedeg

Behalve voor het nieuw inzaaien van grasland, is er het afgelopen jaar ook behoorlijk veel belangstelling geweest voor het doorzaaien van grasland. Het loonbedrijf doet dat al meer dan vijftien jaar met een wiedeg met daarop een zaadbak.
Van Haren herinnert zich nog goed het allereerste jaar nadat de machine (in 1995) was aangeschaft: “We hadden toen net een stevige winter met kale vorst achter de rug. In dat jaar hebben we meer dan 700 hectare doorgezaaid. De machine heeft zich dus al heel snel weer terugbetaald.”
De afgelopen jaren zijn het vooral paardenhouders die hun graslandpercelen door laten zaaien. “Die dieren lopen ook in de winter buiten, waardoor er altijd wel wat hoeken en inlopen van percelen kaal of kapot zijn”, zo licht hij toe. Volgens Van Haren hebben melkveehouders de neiging om net iets te lang te wachten met het opknappen of bijwerken van hun graslandpercelen. “Vaak is het niet eens zozeer nodig om helemaal opnieuw in te zaaien, maar kun je met gericht doorzaaien de percelen al een heel eind opknappen. Vooral de kale en kapotte plekken kun je met deze machine relatief goedkoop even bijwerken. Bovendien weegt de machine niet veel; je kunt daardoor al vroeg het land op zonder rijschade aan te richten”, zo besluit de loonwerker.