Wist u dat 60% van de Nederlandse weilanden momenteel qua kwaliteit niet toereikend is voor een economische melkproductie? En dat de helft van de zandgronden in ons land op termijn ongeschikt dreigt te worden voor een gezonde en productieve ruwvoerteelt? Twee serieuze bedreigingen voor de melkveehouderij in de opmaat naar 2015 die vragen om veel meer aandacht voor de voordelen van goed grasland en de rol die gras als rotatiegewas kan vervullen. Het tijdig vernieuwen van grasland luistert kritischer dan ooit.

Door de invoering van het derogatiebesluit, de aangescherpte regels rondom het vernietigen of scheuren van de zode en de kosten van graslandvernieuwing wordt in Nederland de laatste jaren beduidend minder grasland ingezaaid. De gevolgen – snel teruglopende VEM- en DVE-gehalten en een lagere bruto-grasproductie – staan haaks op de behoeften van ons hoogproductieve melkvee en het ingezette mestbeleid. Het is momenteel zo dat op 60% van de weilanden de graskwaliteit de beperkende factor is voor het realiseren van een hoge melkgift. Gevolg is dat relatief duur eiwitrijk (kracht)voer moet worden aangekocht waardoor de kostprijs onnodig stijgt en het inkomen daalt en dat komt in economisch mindere tijden dubbel zo hard aan. Verder is het zo dat bij lage bemestingsnormen (zoals het mestbeleid voorschrijft) de grasopbrengst juist meer afhankelijk wordt van goede, productieve  grassen die mineralen efficiënter benutten. Ontwikkelingen die dringend vragen om  bijsturing en meer bewustwording als het gaat om het belang van goed grasland en de meerwaarde van de nieuwste rassengenetica.

Daarnaast speelt op de droogtegevoelige gronden in ons land – waar een substantieel deel van de melkveehouderij is gevestigd – het probleem van de sterk teruglopende bodemvruchtbaarheid. Een door met name de continuteelt van maïs onderschat probleem, maar met serieuze gevolgen: volgens PRI zou op de helft van de gronden op termijn de ruwvoerwinning in het gedrang kunnen komen door een structureel tekort aan organische stof. Vruchtwisseling/wisselbouw kan het tij keren en met grasland zijn daarbij goede resultaten te behalen.