Smakelijk gras bevordert de drogestofopname en daarmee ook de melkproductie, zo blijkt uit een recent onderzoek van de Animal Science Group (ASG) in Wageningen. Hoe u daar als veehouder op in kunt spelen wordt hierna op een rij gezet.

Zorg voor veel groen blad

De hoeveelheid groen blad in de grasmat is een zeer belangrijke factor voor de opname van gras. Hoe meer groen blad en hoe minder (schijn)stengels, hoe hoger de opname.

Bied smakelijke soorten aan

Engels raaigras staat algemeen bekend als een zeer smakelijke grassoort. Maar ook klavers, Timothee en Beemdlangbloem lusten de koeien graag. Als koeien de keuze hebben uit gras en klaver, vreten ze meer klaver (en totaal ook meer drogestof) dan wanneer ze in een gemengd bestand weiden. Grassoorten met kiezeltandjes of beharing worden minder graag opgenomen.
Koeien hebben in het algemeen een voorkeur voor grassen met een hoger suikergehalte.

Zorg voor voldoende natrium

Een hoger natriumgehalte in het gras leidt tot een hogere grasopname. Zorg daarom voor voldoende natrium in het gras. Bij Engels raaigras en Kropaar kan het natriumgehalte worden verhoogd door natriumbemesting. Zelfs als het natriumgehalte van nature al vrij hoog is, zorgt natriumbemesting voor een hoger gehalte en een hogere opname. Timothee reageert niet op natriumbemesting.

Voorkom mest en kroonroest in gras

Verontreiniging met mest en kroonroest hebben allebei een sterk negatief effect op de grasopname.  Het optreden van kroonroest is sterk afhankelijk van weersomstandigheden, zoals droogte en weinig licht. Een kleine stikstofgift in de nazomer kan de aantasting door kroonroest enigszins beperken.
Het verwijderen van weideresten via bloten heeft een relatief klein effect op de grasopname.

Herinzaai kan smakelijkheid verbeteren

Een belangrijk moment om de smakelijkheid van gras langdurig te beïnvloeden is bij de herinzaai van grasland: dan kunnen roestresistente rassen van Engels raaigras worden gezaaid en kunnen ook andere smakelijke soorten worden geïntroduceerd in de grasmat.

Smakelijkheid sturen door graslandgebruik

Ook in het graslandgebruik is de smakelijkheid te sturen, ondermeer via het moment van inscharen en de mate van afweiden. Voor goed afweiden moeten de dieren ‘hongerig’ de wei in. Het systeem waarbij de dieren meer gedwongen worden om gras scherp af te weiden, kan voordelen hebben voor de grasbenutting per hectare. In het kader van verlaging van de kostprijs kan dat zinvol zijn.